De kunststofindustrie maakt een grote sprong naar duurzaamheid, vooral dankzij vooruitstrevende technieken in kunststof spuitgieten. Bedrijven zoals Injection Point, onder leiding van Cristel Rijnen, staan hierbij aan de frontlinie. Tijdens een recent werkbezoek van VNO-NCW-voorzitter Ingrid Thijssen aan Injection Point werd de focus op innovatieve en duurzame toepassingen van thermoplast en thermoharder onderstreept. Nederland zet in op een reductie van fossiele kunststoffen tegen 2030.
Wat maakt spuitgieten een belangrijke techniek in de duurzaamheidsmissie?
Wat is spuitgieten eigenlijk?
Spuitgieten, ofwel het proces waarbij vloeibaar plastic in een mal wordt gegoten, wordt al decennia gebruikt om plastic producten te maken. Het is de basis voor het creëren van allerlei producten, van gebruiksvoorwerpen tot industriële onderdelen.
De spuitgietmachine verwarmt thermoplasten, waardoor het vloeibaar plastic granulaat ontstaat dat vervolgens in een vooraf bepaalde vorm wordt gegoten.
Dit proces maakt massaproductie efficiënt en reproduceerbaar. Maar spuitgieten biedt ook unieke mogelijkheden voor duurzaam produceren met materialen zoals thermoharder en gerecycled plastic.
Innovatie binnen thermoplast en thermoharder
Injection Point heeft met succes de Nationale Circulaire Plastic Norm (NCPN) geïntegreerd in het productieproces en zet hiermee een nieuwe standaard. Dankzij deze norm wordt de focus verlegd naar het gebruik van bio-gebaseerde en gerecyclede materialen. Dit vereist aanpassingen in het spuitgieten van thermoplast en thermoharder, aangezien elk materiaal specifieke eigenschappen heeft. Een thermoplast wordt vloeibaar bij verhitting, wat ideaal is voor hergebruik. Thermoharders zijn echter stugger en lastiger te recyclen, maar bieden enorme duurzaamheid wanneer ze correct worden verwerkt.
Injection Point toont aan dat een combinatie van innovatie en hergebruik mogelijk is, ook voor de complexe eisen die spuitgietbedrijven vaak hebben. Wat denk jij: zijn bioplastics echt de toekomst?
Plastic granulaat is de basis van het spuitgieten
Plastic granulaat is een essentieel onderdeel van het spuitgietproces. Dit granulaat, meestal gemaakt van thermoplast, wordt in een spuitgietmachine tot vloeibaar plastic gesmolten en vervolgens in mallen gegoten. Injection Point maakt gebruik van duurzaam granulaat om zo de ecologische voetafdruk van het productieproces te verkleinen.
Cristel Rijnen wijst erop dat voor duurzame productie de kwaliteit van het plastic granulaat cruciaal is. “Een duurzame toekomst in de kunststofindustrie start bij de kern van het materiaal,” zegt zij. Bekende milieudeskundige William McDonough stelde ooit: “Design is the first signal of human intention,” en in het geval van duurzaam kunststof spuitgieten zien we deze gedachte werkelijkheid worden. Er wordt bewust gekozen voor materialen die bijdragen aan een circulaire economie.
Duurzaamheid en veiligheid
Bij het werken met vloeibaar plastic en thermoplast zijn veiligheid en kwaliteit onlosmakelijk verbonden. Veiligheidskleding is hierbij belangrijk; het beschermt medewerkers tegen de hitte van het gesmolten materiaal en voorkomt brandwonden. Injection Point waarborgt deze veiligheid door hoge normen te stellen voor veiligheidsuitrusting. Innovatie in kunststof spuitgieten draait niet alleen om het milieu, maar ook om de veiligheid en welzijn van de werknemers.
Technische uitdagingen en oplossingen bij kunststof spuitgieten
Kunststof spuitgieten vraagt om precisie en technische kennis. Vooral bij het verwerken van thermoharder komen unieke uitdagingen kijken. Injection Point loopt voorop in het ontwikkelen van oplossingen die zowel praktisch als duurzaam zijn, zoals aanpassingen in de spuitgietmachine die het mogelijk maken om complexe materialen zoals thermoplast en gerecyclede varianten optimaal te verwerken.
Een goed voorbeeld is de verwerking van bioplastics, die een lagere smelttemperatuur hebben dan traditionele materialen. Dit betekent dat spuitgietmachines moeten worden aangepast voor optimaal gebruik en minimale verspilling van grondstoffen. Zijn deze innovaties altijd makkelijk? Nee, zeker niet, maar zoals Cristel Rijnen opmerkt: “Door innovatie te omarmen, kunnen we de kunststofindustrie toekomstbestendig maken.”
Subsidies en het belang van inclusieve regelingen
Subsidies spelen een belangrijke rol bij de ontwikkeling van duurzame technieken in de kunststofindustrie. Rijnen pleit voor subsidies die specifiek gericht zijn op duurzaam kunststof spuitgieten, zodat bedrijven kunnen investeren in technologieën zoals thermoplast recycling en de aanschaf van duurzame spuitgietmachines. “Subsidies moeten toegankelijk zijn voor alle bedrijven die willen bijdragen aan een duurzame toekomst,” legt Rijnen uit. Inclusieve subsidieregelingen zorgen ervoor dat ook kleinere bedrijven mee kunnen doen in de transitie naar circulaire productie.
Een duurzame toekomst in kunststof spuitgieten
Het bezoek van Ingrid Thijssen aan Injection Point benadrukt de ambitie van de kunststofindustrie om een koploper te worden op het gebied van duurzame productie. Door continu te investeren in nieuwe technologieën en duurzame oplossingen, blijft Injection Point vooruitstrevend.
Zoals Cristel Rijnen zegt: “Duurzaamheid is geen einddoel, maar een continue reis van verbetering en aanpassing.”
De vraag is dan ook: hoe kan de industrie gezamenlijk werken aan een duurzamere toekomst?
