In de 18de eeuw was er tijdens de industriële revolutie voor het eerst sprake van automatisering. Industriële automatisering is de overgang van het handmatig uitvoeren van handelingen naar het machinaal laten uitvoeren van handelingen. Sinds het begin van de industriële revolutie zijn bedrijven constant manieren aan het zoeken om steeds verder te automatiseren. In dit artikel worden de voordelen van industriële automatisering besproken om een beeld te schetsen, waarom deze onderneming zo gretig naar de nieuwste uitvindingen aan het zoeken zijn.
De efficiëntie, snelheid en capaciteit
De definitie van efficiëntie is in hoeverre een machine of proces doelmatig is. Een voorbeeld van een efficiënt proces is dat een machine ten opzichte van de norm weinig middelen verbruikt. Bij deze middelen kun je denken aan arbeid, materialen of inspanning. Een voorbeeld van een efficiëntieverbetering door automatisering is, hetzelfde aantal artikelen kunnen maken in één uur met minder arbeidskrachten. Verder kan een groot voordeel van automatisering zijn dat de productiesnelheid omhoog gaat. Dit is wel afhankelijk van welke automatisering een onderneming uitvoert. Wanneer je sneller produceert gaat automatisch de productiecapaciteit omhoog. Het is dan wel de vraag of naast de productiecapaciteit ook de gehele capaciteit omhoog gaat. Het kan bijvoorbeeld zo zijn de je wel meer kan produceren, maar dat je de grondstoffen voor de productie niet beschikbaar zijn.
Kostenbesparing
Het doel van industriële automatisering kan een verhoging van de capaciteit zijn, het besparen van kosten of een andere voor de onderneming toepasselijke reden. Voorafgaand aan een automatisering wordt een kosten/baten-analyse gemaakt. In deze analyse worden de kosten bekeken en hoelang het duurt, voordat de investering is terugverdient. Er wordt ook gekeken naar wat de winst is, nadat de investering is terugbetaald.. Het meest voorkomende doel van automatiseren is kostenbesparing. Als je automatiseert worden de arbeidskosten gereduceerd. Dit kan tot een kostenbesparing leidden. Ook kun je de kostprijs van een product verlagen, doordat je door de automatisering meer kan produceren. Dit wordt het kosten besparen aan de hand van schaalvergroting genoemd. Doordat je meer kan produceren worden de kosten verdeeld over meer producten, waardoor de kosten per product minder worden. Dit verbeterd je concurrentiepositie tegenover de concurrentie, omdat je de producten goedkoper kan aanbieden.
foutgevoeligheid en kwaliteit
Een proces met veel menselijke handeling is erg foutgevoelig. Een artikel wordt dan in het productieproces door verschillende mensen bewerkt. Als je het proces automatiseert dan regelt een machine alle handelingen, waardoor de foutgevoeligheid afneemt. Wel kan het voorkomen dat een machine een storing heeft, waardoor het stil ligt. In die situatie is de productiecapaciteit lager. Doordat je ook niet meer afhankelijk bent van de menselijk prestaties bij de productie, wordt de de kwaliteit van je product hoger. Dit komt ,doordat een machine een altijd dezelfde kwaliteit levert. Een arbeidskracht kan fouten maken in het proces, waardoor de algehele kwaliteit lager is.